Nel corso degli anni sono stati condotti diversi studi riguardanti l’individuazione della sua linea evolutiva. Tramite analisi genetiche, biochimiche e molecolari, è stato possibile analizzare i rapporti filogenetici tra i vari rami evolutivi. Ad oggi, l’ape siciliana si può definire un ponte filogenetico tra le specie africane e europee, in quanto occupa una posizione intermedia fra le sottospecie continentali e la nord-africana A. m. intermissa. Morfologicamente, la sottospecie si riconosce per via della colorazione nera sia del 2° che del 3° tergite addominale, che presentano al massimo delle macchie gialle. Inoltre, osservando i peli del torace delle api operaie e dei fuchi è evidente una colorazione giallastra e non bruna o grigia come nelle altre razze scure. A livello morfometrico, se confrontata con la vicina ligustica, si possono riscontrare le seguenti differenze: l’A. m. siciliana presenta le ali anteriori più piccole e più strette, la proboscide più corta e i peli un po’ più lunghi. All’interno della società complessa delle api, è importante attenzionare le caratteristiche bio-etologiche che contraddistinguono le varie sottospecie. A tal proposito, l’associazione internazionale di ricerca COLOSS (Prevention of honey bee COlony LOSSes) ha predisposto l’esperimento GEI (Genotype-Environment-Interactions Experiment) al fine di valutare le caratteristiche comportamentali di più sottospecie prese in esame. Ciò che è emerso è che l’A.m. siciliana, endemica del territorio siculo, si adatta bene alle condizioni climatiche, mostrandosi docile quando manipolata. In particolare, il suo comportamento difensivo, ovvero la capacità di riconoscere i predatori e di difendere il proprio alveare, si osserva soprattutto contro la Vespa orientalis, in quanto la strategia difensiva utilizzata prevede l’interruzione dei voli durante le ore più calde della giornata, cioè quando il predatore risulta essere più attivo. Presenta, inoltre, un discreto comportamento igienico, riesce quindi a rimuovere la covata morta, malata o infetta di celle ancora chiuse. Rispetto alle sottospecie europee, ha un differente comportamento riproduttivo. 

di una regina seguita da una parte delle operaie. Inoltre, nelle popolazioni di A. m. siciliana, durante il periodo di preparazione alla sciamatura, vengono allevate più regine contemporaneamente, da 1 a 33 individui. Infine, similmente alle sottospecie africane, è possibile osservare una poliginia temporanea stagionale, cioè la presenza simultanea sia dell’ape regina madre che delle api regine figlie ancora vergini (da 2 a 13 regine coesistenti). Un fenomeno simile avviene nelle api del nord Africa (A. m. intermissa), dell’Egitto (A. m. lamarckii) e della Siria (A. m. syriaca). Sotto questo aspetto, l’ape siciliana è completamente isolata dalla ligustica e dalle sottospecie europee. Caratteristica importante risulta essere anche l’allevamento di covata, la quale è costante quasi tutto l’anno, ad eccezione di un breve periodo tra novembre e dicembre; questo le permette di essere particolarmente apprezzata come razza idonea per il servizio di impollinazione serricolo a partire dal mese di gennaio. Infine, da un recente studio, è emerso che il miele prodotto dall’ape siciliana si presenta con un elevato contenuto di polifenoli ed una elevata capacità antiossidante.

Le caratteristiche bio-etologiche di questa razza sono sempre più apprezzate e ciò sta portando, nel corso degli ultimi anni, ad un sempre maggiore consenso tra gli apicoltori verso l’allevamento di tale sottospecie autoctona. A tal proposito, è bene sottolineare l’importante progetto di reintroduzione e conservazione che ha permesso di evitare la totale soppressione dell’ape siciliana.

Come precedentemente accennato, intorno agli anni 70’ e 80’ del XX secolo, si assistette ad una massiccia importazione di A.m. ligustica e di ulteriori regine ibride (Apis mellifera x Buckfast), che determinò l’estinzione in purezza della sottospecie autoctona. Tuttavia, nel 1988, furono ritrovate alcune famiglie abbandonate di A. m. siciliana nei pressi di Carini (PA). Grazie al professore Genduso, docente di Entomologia agraria dell’Università di Palermo, e alla passione di Carlo Amodeo (apicoltore), fu immediato l’intervento di un allevamento in purezza dapprima sull’isola di Ustica e poi, con l’avvio di un vero e proprio progetto di salvaguardia, furono trasferite anche sulle isole di Vulcano, Alicudi e Filicudi.